老鼠是一种啮齿动物,体形有大有小。种类多,有450多种。数量繁多并且繁殖速度很快,生命力很强,几乎什么都吃,在什么地方都能住。会打洞、上树,会爬山、涉水,而且糟蹋粮食、传播疾病,对人类危害较大,所以一直受到人类打击,但它是一个打而不死,击而不破的动物家族,所以“鼠”字头**着一个“臼”,意为“能耐受捣击”。鼠之所以被尊称为“老”,是因为它像退休养老的人一样,成天吃吃喝喝,不用劳动。
老鼠较易适应人类的生活环境,因此成为主要之有害动物。老鼠常出没于下水道、厕所、厨房等处,在带菌处所与干净处所来回行动,经由鼠脚、体毛及胃携带物来传播病原菌。
用于灭鼠的生物,既包括各种鼠的天敌,又包括鼠类的致病微生物;后者在很少应用,甚至有人持否定态度。利用鼠类的天敌来控制其数量,所以应保护自然界鼠类的天敌,如猫头鹰、蛇、狐、鼬等。
主要是通过恶化鼠类的生存条件,降低环境对鼠类的容纳量来实现。其中减少鼠的栖息场所、繁殖场所、饮水场所、断绝食物来源为重要。生态学灭鼠是综合鼠害防治中很重要的一环。此法必须与其他方法配合,才可奏效。